Vaux-sur-Mer est située dans la presqu'île d'Arvert, en Saintonge maritime, entre les estuaires de la Seudre et de la Gironde. La commune se trouve dans le canton de Royan- Ouest (arrondissement de Rochefort). La population était de 412 habitants en 1793, 619 en 1946, près de 4000 aujourd'hui. Vaux vient du pluriel de val, vallibus, en latin au Moyen Âge.

La commune (597 hectares) est en partie située sur le plateau de calcaire crétacé limité, au nord, par un bras du marais de Saint- Augustin, à l'est par le marais de Pontaillac. Au sud, elle s'ouvre largement sur la Gironde. C'est une côte à falaise, pittoresque, festonnée par quatre conches dont la plus vaste, la conche de Nauzan , se prolonge vers l'intérieur par le marais de Nauzan qui remonte jusqu'au pied de l'église abbatiale.

Les bois de chênes verts et de pins recouvrent une partie de la falaise (Bois des Fées) et le nord de la commune. De nombreuses galeries souterraines sont creusées sous le bourg. Certaines, aménagées dans les falaises littorales, ont servi de pêcheries aux moines.

Le tourisme reste l'activité essentielle, avec plus de 20.000 estivants pendant la saison. Sont à leur disposition, plusieurs hôtels, de nombreux campings et des logements meublés. De gros efforts ont été entrepris pour rénover le bourg, notamment le réaménagement du centre-ville avec place paysagée, agencement des environs de l'église, parc de l'Hôtel de Ville, Théâtre de Verdure et pistes cyclables... Un sentier piétonnier relie les quatre conches et permet une agréable promenade en bordure de mer.